Guides Nova Alaska

Depuis 1975

NOVA est la plus ancienne compagnie de rafting d'Alaska. Depuis 1975, nous avons réalisé de nombreuses premières dans le domaine des voyages d'aventure guidés en Alaska, y compris la première offre commerciale de rafting en eau vive sur les rivières d'Alaska et les premières randonnées guidées sur le glacier Matanuska il y a plus de 25 ans.

Nos premiers voyages en milieu sauvage comprenaient plusieurs premières descentes et des voyages dans les nouveaux parcs nationaux et refuges avec des organisations telles que National Geographic, Connaissance de la Mode et la National Audubon Society. Notre expertise dans ce domaine s'est développée au fil des ans pour inclure des voyages combinés qui offrent des excursions en montagne et sur les glaciers avec des excursions sur les rivières. 

NOVA

Notre histoire

En 1972, Chuck Spaulding, fondateur de NOVA, s'est rendu en Alaska par la route Alcan. Originaire du Massachusetts, il s'est aventuré vers l'ouest dans les années 1960, en Californie, et a fini par suivre la boussole vers le nord. En traversant le Canada depuis l'État de Washington, il s'est embarqué dans un voyage d'une vie avec son meilleur ami, Vickery. Après avoir atteint la frontière de l'est de l'Alaska, il a emprunté la Glenn Highway de la vallée de la Matanuska jusqu'à Anchorage. Il a été émerveillé par le paysage local, sans savoir qu'il s'agirait de sa maison en Alaska.

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Arrivé dans la ville d'Anchorage, il a travaillé comme mécanicien agréé pour les voitures étrangères. Chuck a recherché des sensations fortes et s'est essayé à de nombreuses activités et sports extrêmes en Alaska. Il a rencontré de nouveaux amis dans la communauté des loisirs de plein air et s'est retrouvé à explorer ensemble la Mecque inexploitée qu'est l'Alaska. Ils se sont passionnés pour un sport extrême radicalement nouveau qui gagne du terrain en Alaska, le deltaplane aérien. Cette nouvelle forme dangereuse d'aviation à voilure fixe est devenue très populaire dans les années 1970 et incarne le même sens de l'aventure que le rafting sur des rivières reculées. En explorant leur nouvelle maison en Alaska, ils ont remarqué l'abondance de cours d'eau naturels et de rivières en bordure de route dans l'État. Ils ont découvert que l'un des meilleurs moyens de découvrir les sensations fortes et la beauté de l'Alaska était le rafting. Avec le temps, ce groupe initial deviendra les fondateurs de NOVA River Runners Inc. Séduit par l'idée de faire du rafting sur ces voies d'eau vierges, le groupe a décidé d'acheter une petite flotte de radeaux AVON spirit. Cette société britannique de produits gonflables était à la pointe de la technologie et de la conception des radeaux à usage militaire et était vraiment le seul fabricant disponible. Ces radeaux étaient des "bateaux à godets" et non des embarcations auto-videuses, où quelqu'un à bord avait un véritable seau à la main pour évacuer l'eau des rapides. Les week-ends de sorties entre amis, le groupe a commencé à s'intéresser aux excursions quotidiennes de rafting sur la rivière Matanuska, juste au nord de la vallée rurale de Mat-Su. Ils partaient en voiture pour chaque excursion depuis le premier bureau d'enregistrement situé dans la petite ville d'Eagle River, juste au nord d'Anchorage. En 1975, le groupe achète une licence commerciale et devient officiellement NOVA River Runners of Alaska. La majorité des membres fondateurs de ce groupe initial se sont finalement lancés dans d'autres projets, abandonnant ainsi leur participation à l'entreprise. Chuck est resté à bord et a continué à travailler comme mécanicien automobile tout au long des années 1970, avec NOVA, sa passion à côté. Alors que l'Alaska continuait à se développer en termes d'attractivité et de tourisme, les affaires se développaient également. Il commença à expérimenter des techniques et à concevoir des équipements avant que la fabrication ne soit disponible, sans même se rendre compte qu'il était à la pointe de l'innovation pour un nouveau sport mondial et qu'il se préparait à une entreprise commerciale qui durerait près de 50 ans.

En 1973, Chuck a rencontré Malia, sa femme depuis 38 ans, et ensemble ils se sont efforcés de vivre le rêve de l'Alaska. Ils ont d'abord vécu à Anchorage, où ils ont tous deux occupé des emplois locaux en ville. Au début des années 1980, ils ont déménagé dans la région rurale de Chickaloon, en Alaska, pour se consacrer à plein temps à l'entreprise. C'est là qu'ils ont acheté une propriété à un prix abordable pour y installer leur nouvelle entreprise et leur nouvelle maison familiale. Lors de sa première tentative de construction d'une cabane en rondins, il a utilisé des épicéas de la propriété pour les rondins de la construction. Chuck, Malia et leur fils Jack, qui vient de naître, vivent dans une caravane de 10 pieds en attendant l'achèvement de leur nouvelle maison. Élever une famille en dehors du réseau électrique dans les régions sauvages de l'Alaska, tel était le rêve de Chuck et Malia. Avec un poêle à bois et un générateur comme sources de vie, la cabane était une authentique maison alaskienne. Une fois la cabane en bois scandinave construite et la famille à l'intérieur, NOVA n'avait plus besoin que d'un bureau. Ils construisirent d'autres cabanes et un bureau en bord de route à Chickaloon, qui allait devenir le siège principal de NOVA pendant 35 ans. Ce bureau est situé à proximité de la rivière Matanuska et de la rivière Chickaloon, qui coulent parallèlement à la route de Glenn. NOVA a fini par proposer des excursions en rafting sur chaque section de la rivière Matanuska, sur toute sa longueur. L'ouverture de ces rivières locales n'était que le début de la vision et de l'esprit d'aventure de Chuck. NOVA a ensuite reçu de nombreuses récompenses et a effectué des descentes pour la première fois dans le centre-sud de l'Alaska. Elle a notamment organisé les premiers cours de sauvetage en eau vive dans l'État et a été l'une des premières à mettre en œuvre la technologie des combinaisons étanches comme norme de sécurité sur les rivières d'eaux vives froides. NOVA a proposé de nombreuses excursions sur des rivières obscures, sur des tronçons moins connus et difficiles d'accès, en avion de brousse, en hélicoptère et même à cheval. Les rivières Chickaloon, Talkeetna, Copper, Kings, Matanuska et la tristement célèbre Sixmile creek sont toutes associées à NOVA rafting. Le fait d'avoir été le premier à descendre les eaux vives de classe V de Sixmile dans les années 1980 est un exploit bien connu de NOVA. De nombreuses descentes sont devenues des classiques quotidiennes dans la communauté fluviale locale et sont connues dans le monde de l'eau vive en Amérique du Nord. Chuck a ensuite lancé des excursions d'escalade sur le glacier Matanuska, en amont de Chickaloon, afin d'élargir l'offre d'aventures de la société.

Les amis de Chuck ont créé leur entreprise de guidage près du parc national de Denali, mais Chuck a été inspiré par un site rural isolé dans la sereine vallée de la rivière Matanuska. Poursuivant sa croissance et son expansion, NOVA s'est retrouvée avec de multiples opérations sur plusieurs rivières et même un glacier. NOVA River Runners Inc. a ensuite évolué pour devenir NOVA Alaska Guides, avec une approche multisports plus récente. La famille Spaulding s'est engagée à plein temps dans l'entreprise tout au long de l'année. Leur deuxième fils Travis est né en 1990 et les enfants ont grandi à NOVA. Les deux fils ont travaillé à tous les niveaux de l'entreprise en grandissant, puis sont devenus guides eux-mêmes à un jeune âge. Jack, l'aîné, a poursuivi sa carrière dans l'industrie pétrolière du cercle arctique, puis dans les plaines de gaz naturel du Colorado, après avoir obtenu son diplôme universitaire. Finalement, Jack est revenu sur les rivières de l'Alaska pour aider l'entreprise familiale. Travis, le fils cadet, a toujours été un guide passionné et un amateur de plein air. Déterminé après l'université, il a continué à acquérir de l'expérience dans le domaine des affaires et des rivières dans d'autres secteurs de l'industrie. Travis a passé des années à guider dans le Grand Canyon de l'Arizona, sur les eaux vives mondialement connues du fleuve Colorado. Travis était également un pêcheur commercial de Bristol Bay en mer lorsqu'il n'était pas guide dans le Grand Canyon. Les frères Spaulding ont passé toute leur vie autour de la NOVA et de la rivière et sont prêts pour le prochain chapitre. Les 40 dernières années de NOVA ont été définies comme une véritable entreprise familiale en Alaska. Chuck et Malia ont officiellement pris leur retraite, transmettant l'entreprise à la prochaine génération pour qu'elle la dirige à l'avenir. Jack et Travis sont fiers d'être nés et d'avoir grandi en Alaska et sont déterminés à poursuivre le rêve familial pendant encore 50 ans.

Chuck Spaulding
Les débuts de Nova Alaska
Le rafting en Alaska dans les années 70
Les débuts de l'histoire de la Nouvelle-Zélande
Coude Nova

Entretien avec Chuck Spaulding (2020)

Lire l'intégralité de l'interview et de l'article sur Chuck Spaulding sur alaska.org.

Q : Que faites-vous ? Qu'y a-t-il d'unique dans ce que vous avez créé ? Q. Quelles sont les expériences de vie qui vous ont conduit là où vous êtes aujourd'hui ?

Chuck : Nous dirigeons NOVA, un service de guides d'aventure proposant du rafting en eaux vives, des descentes de rivières et des excursions sur les glaciers.
Je suis arrivé en Alaska en 1972, avant l'ère des oléoducs et gazoducs. Je suis immédiatement tombé amoureux de cet endroit. Anchorage était tellement cool à l'époque. Je me souviens d'être entré dans un bar et d'avoir commandé une bière. Le type à côté de moi a commandé une bière, a sorti un pistolet, l'a posé sur le bar et l'a fait glisser vers le barman. Je me suis dit : "On n'est pas à Disneyland !".

Ma femme et moi avons fini par vivre dans la vallée de la rivière Matanuska, entre les montagnes Talkeetna et Chugach. C'est un endroit extraordinairement beau.

Il s'est avéré qu'elle abrite également un certain nombre d'excellentes descentes en eaux vives, et j'ai eu la chance de participer aux premières explorations.

J'ai appris à quel point les voyages en rivière pouvaient être viables sur nombre de ces rivières plus petites et plus difficiles. L'équipement et les compétences nécessaires pour permettre l'accès à ces rivières n'ont été développés que récemment.

Nous avons décidé de fonder une famille et de nous consacrer à plein temps à la mise en place de NOVA pour subvenir à nos besoins. Nous étions encore jeunes et nous souhaitions vivement faire l'expérience d'une exploitation familiale semblable à celle que nous avions lue et entendue.

J'ai trouvé une propriété abordable à Chickaloon, où nous avons effectué plusieurs voyages. Nous avons construit une maison en bois et l'avons alimentée avec un générateur pendant 15 ans.

Nous y avons élevé deux garçons et vécu les expériences les plus merveilleuses en tant que famille dans une petite communauté, avec une beauté spectaculaire et une entreprise en difficulté.

Q : Qu'est-ce qui rend l'Alaska si spécial à vos yeux ?

Chuck : Il y a un grand sentiment de fierté d'appartenance. On a l'impression que l'Alaska peut faire les choses différemment qu'ailleurs. Le fait est que l'Alaska n'a pas été terni. Nous avons le sentiment que nous pouvons éviter les erreurs commises ailleurs.

Dès le début de mon mandat à Chickaloon, j'ai vu l'intérêt de l'aménagement du territoire. La première chose que nous avons faite a été de créer un terrain d'une superficie minimale de 5 acres pour tous les futurs lotissements de la communauté. Cela permettait à chacun de construire la maison de ses rêves - qu'il s'agisse d'une cabane en papier goudronné attachée à un bus scolaire ou d'une Méditerranée rose - sans offenser ses voisins. Elle est devenue un modèle pour d'autres petites communautés.

Q : Quels sont vos lieux et/ou expériences préférés en Alaska ? De quoi vous souvenez-vous le plus ? Qu'avez-vous appris d'eux ?

Chuck : J'aime beaucoup ma région. J'ai l'impression qu'elle rivalise avec de nombreux endroits dans le monde pour ses paysages spectaculaires. Lorsque nos clients viennent au rendez-vous, ils ont l'occasion d'admirer le panorama qui s'offre à eux. Puis nous les emmenons sur les eaux vives ou sur un glacier, et c'est un tout autre niveau.
Peu de gens empruntent cette route, ce qui la rend également spéciale. Alors que le tourisme explosait partout ailleurs, notre petite région est restée plutôt endormie.

Avec le rafting, j'ai eu l'obsession du vol à la fin des années 70, lorsque j'ai été initié au deltaplane. À cette époque, nous vivions vraiment une période de dinosaures en termes d'équipement. Il s'agissait pratiquement de perches en bambou. Mes amis et moi, qui avons survécu à ces premières expériences, avons fini par apprécier l'équipement plus avancé qui a été développé. Cela a permis au sport de réaliser des exploits colossaux dans le domaine du vol à voile. En Alaska, c'était particulièrement gratifiant.
En vieillissant, nous avons fini par prendre l'avion pour notre travail et notre plaisir. Le développement rendait difficile la recherche d'un endroit où poser les planeurs. Les grands terrains disparaissaient. Les planeurs étaient également plus lourds et il était plus difficile de grimper avec.

L'avion offre également beaucoup plus d'options dans l'arrière-pays pour les voyages d'aventure en Alaska.

Q : Racontez-nous l'une de vos histoires préférées lors d'un voyage en Alaska.

Chuck : Lors de l'un de mes premiers voyages en tant que guide, j'ai emmené un groupe sur la rivière Copper, de Chitna à Cordova. Nous avons campé au confluent des rivières Copper et Tiekel. Le groupe était composé de membres de la société Audubon locale.
Alors que je nettoyais le dîner, j'ai remarqué que plusieurs dames décoraient un petit gâteau qui avait été rangé sans dommage.

Je me suis dit : "C'est cool, quelqu'un fête son anniversaire !"

Il s'agissait en fait d'une fête organisée à l'occasion de la mise en service, ce jour-là, de l'oléoduc d'Alaska. Plusieurs de ces dames étaient les épouses des dirigeants des entreprises de construction qui ont construit l'oléoduc.

Q : Que ressentez-vous face à la nature sauvage de l'Alaska ?

Chuck : Il existe de nombreuses zones de nature sauvage sur terre. L'Alaska est unique en ce sens que la taille des zones sans route est plus importante que dans d'autres régions. Je ressens un véritable sentiment d'intimité et de liberté lorsque je voyage dans ces endroits.

Q : Qu'est-ce qui vous a incité à vous lancer dans l'industrie du tourisme en Alaska ? Quel sentiment, quel souvenir ou quel changement aimeriez-vous que vos visiteurs quittent l'Alaska ?

Chuck : Le tourisme en Alaska a toujours été très limité jusqu'à ce que l'industrie des croisières s'y installe massivement dans les années 80.

Je n'avais pas l'intention de m'enrichir, mais je voyais dans le tourisme d'aventure un avenir long et gratifiant pour moi et pour l'État. J'ai compris l'attrait de nos sites sauvages particuliers et de la culture colorée des habitants qui les entourent.

Elle s'est développée relativement lentement par rapport aux croisières industrielles et aux localités affiliées à destination facile.

Q : La mission d'Alaska.org est de faire vivre aux visiteurs une expérience plus authentique de l'Alaska. Quelles sont ces qualités ? En quoi cela change-t-il les vacances en Alaska ?

Chuck : Les expériences les plus authentiques ne se trouvent pas là où l'industrie du voyage les a pasteurisées. Voyagez dans le monde entier, et vous trouverez le même problème dans toutes les destinations où il y a un port d'escale pour les croisières. Les endroits qui ne sont pas particulièrement spéciaux finissent par avoir du succès, parce que l'industrie crée l'image et la vend.

Je pense que c'est idéal pour une clientèle particulière qui a besoin d'expériences faciles. Ce n'est pas l'idéal pour les habitants qui vivent dans ces lieux.

Gérer avec succès les destinations et le tourisme avec la population locale est un véritable exercice d'équilibre. De nombreuses destinations célèbres sont aujourd'hui confrontées à ce problème.

Q : Quels sont les trois mots qui résument ce que l'Alaska représente pour vous ?

Chuck : Maison. Sanctuaire. Évolution.

Les meilleurs guides en Alaska

pourquoi Adventure with Nova ?

Avec NOVA, vous pouvez vous attendre à découvrir l'Alaska que vous avez toujours imaginé. Nos voyages se concentrent sur des régions sauvages, pittoresques et culturelles qui ne sont pas touchées par le tourisme industriel. Notre objectif est d'enrichir votre appréciation des lieux sauvages et spéciaux de l'Alaska tout en vous faisant vivre l'émotion d'activités de plein air.

NOVA est tout simplement l'organisateur de rafting le plus ancien et le plus expérimenté d'Alaska. Nos guides de rivière naviguent avec succès sur les eaux vives les plus difficiles de l'Alaska depuis 1975. Quant à nos guides de glacier, ils guident des randonnées, des treks et des escalades sur le magnifique glacier Matanuska depuis 1990 !

Ce qui nous distingue

Notre expérience

Les guides de rivière NOVA et les guides de glacier NOVA ont tous deux des dizaines d'années d'expérience, et cela se voit. 

Notre sécurité

La sécurité est notre première priorité. Nous fournissons l'équipement adéquat et formons nos guides en conséquence.

Nos TOurs

Nos voyages se concentrent sur des régions sauvages, pittoresques et culturelles qui ne sont pas touchées par le tourisme industriel.

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Commentaires élogieux

Témoignages

Nous avons fait une randonnée très agréable et instructive avec Mattie et Carson sur le glacier Matanuska. Le glacier était impressionnant et les informations fournies par nos guides Nova l'ont rendu encore plus intéressant. Une randonnée guidée sur le glacier est sans aucun doute la meilleure façon de le voir !

Gregory M. | Date du voyage : juillet 2020

Nous avons adoré notre randonnée de 3 heures sur le glacier avec Maddie, une guide extraordinaire. Maddie nous a fait part de faits intéressants sur le glacier, en nous emmenant dans différentes parties. La grotte de glace a été une surprise et le point fort de notre voyage. Hautement recommandé en Alaska !

Date du voyage : juillet 2019

Le meilleur de tous les temps ! Arnie et Maddie ont été fantastiques, expérimentés, compétents et amusants. Nous sommes allés plus loin que prévu dans le glacier et avons vu des vues incroyables, tout en apprenant et en riant ! A recommander vivement !

Flynn T. | Date du voyage : Septembre 2020

savoir avant de partir

Informations pour les visiteurs de l'Alaska

Que vous recherchiez des lieux d'hébergement, des ressources pour planifier votre voyage ou d'autres visites et attractions à ne pas manquer, nous serions ravis de vous aider à faire de votre voyage en Alaska le meilleur possible ! 

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Notre équipe est toujours à la recherche de nouveaux talents dans les domaines du guidage, de l'administration et des opérations générales. Si vous pensez vouloir rejoindre l'équipe, envoyez-nous votre curriculum vitae accompagné de quelques photos de vous à l'adresse électronique suivante : jobs@nova-alaska.com.

  • La saison de travail de la NOVA s'étend de fin mai à septembre.
  • NOVA est un pourvoyeur autorisé par le National Forest Service.
  • NOVA est un fournisseur d'égalité des chances.